在生活中总会有一些神奇的事情发生，当然医学上也不例外，比如那些自行消失的恶性肿瘤；值得一提的是，虽然罕见，但癌症的自行消退现象确实存在。
日本国立癌症中心报告了一例64岁结肠癌患者癌变部位自行消退的案例：
老人因“便血”前往当地医院就诊，结肠镜显示一处典型的结肠癌病变，直径30mm，且病理活检结果为中分化的管状腺癌；3周后，该患者被转至国立癌症中心医院，再次行肠镜检查时发现，癌症病变较前次检查缩小，为20mm，病理结果不变。据TNM分期法，诊断为I期结肠癌（T2N0M0）。
在做手术时，令医生们瞠目结舌的事情发生了：在切下的结肠段中，癌症病变消失不见！相应部位只留下一段变色的疤痕。医生们在固定后的标本切片上到处找癌细胞，只找到一堆炎性淋巴细胞、浆细胞，以及黏膜下层和固有肌层之间的纤维化情况。术后再次行肠镜复查，这一次在结肠及直肠段都未发现肿瘤，故出院诊断为：结肠癌自行消退。患者术后1年无癌症复发症状。
癌症的自然消退（Spontaneous Regression of Cancer）一说最早由纽约医生斯图尔特提出，指在未接受任何治疗手段、或所接受的治疗措施被认为不足以产生疗效时，恶性病变部分或完全消失的情况。世界范围内，经活检确认为恶性的原发性或转移性肿瘤发生自行消退的情况曾发生在结肠癌、乳腺癌等多例癌症患者身上：
但对癌症庞大的发病人群而言，自行消退的情况是非常罕见的，约每6万-10万癌症患者中才发生1例（确切数据难以统计）。肝细胞癌自行消退见报告者70例，而结肠癌在1900年-2005年间，才报告了14例。
有学者分析，在部分案例中出现严重脓毒症导致的长期高热可能是个关键因素，引发机体的高免疫反应。在另外一些病例中，心理应激反应、其他部位手术的围手术期应激反应、甚至宗教仪式都被学者纳入分析原因。但因发生率极低，对陆续发生的个案难以进一步研究，因此目前还无法阐述这一罕见情况的发生机制。
值得一提的是，虽然罕见，但癌症的自行消退现象确实存在。因此，如果这时候有一位“先知”握了患者的手，或有一位“神医”卖给患者一味“神药”，那么，一个“奇迹”就这样诞生了……与其膜拜“先知”和“神药”，或期待自己是那十万分之一的幸运星，不如将身体交给精确验证过的医学
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