乙肝病毒携带者(AsC)是指HBsAg阳性持续6个月以上，很少有肝病相关症状与体征，肝功能基本正常的慢性HBV感染者。据统计我国乙肝病毒携带者有9300万人。

新生儿乙肝病毒携带者的发生与母婴垂直传播有关，乙肝病毒表面抗原(HBsAg)阳性母亲围产期传播率很高，尤其是HBsAg与e抗原(HBeAg)同时阳性的孕妇所生的新生儿90％以上HBsAg阳性，这是因为母体血液中的HBeAg可通过胎盘进入胎儿体内，抑制细胞毒性T细胞(Tc细胞)对感染肝细胞的免疫反应，使胎儿处于免疫耐受状态。 HBeAg阳性母亲携带的病毒量愈大，侵入新生儿的病毒量就愈多，导致新生儿HBV感染，其中80％将发展为乙肝病毒携带者。母婴传播中男女机会相近，但婴儿感染后成为乙肝病毒携带者以男性为多。HBsAg携带与遗传关系的调查表明乙肝病毒携带者遗传率达60％以上，推测其遗传方式为多基因遗传。

婴幼儿乙肝病毒携带者感染主要是水平感染所致，可因输血、预防接种、与家庭成员中HBV感染者的密切接触等而感染。3岁以内婴幼儿也因免疫功能尚未成熟，易于造成乙肝病毒持续携带。

所谓无症状乙肝病毒携带者，就是指血液检测单独乙型肝炎表面抗原阳性，但无肝炎症状和体征，各项肝功能检查正常，经半年观察无变化者。