无论在公共场所或在家庭里，与吸烟者在一起，对非吸烟者的健康肯定是有危害的，因为纸烟燃烧后的烟雾中有数百种有害物质，烟里的致癌物质不但在烟叶中，而且在烟雾中间也存在，吸烟时30%的烟雾被吸烟者吸入体内，约70%释放到空气中，就造成了大气污染，因此与吸烟者在一起，吸入吸烟者呼出的烟雾，长期下去，可使非吸烟者受到烟害，这种受害者就称为“被动吸烟”者，如丈夫（妻子）、同室共同生活者或同事所受的影响较大。日本有报道，严重吸烟者的妻子肺癌发生率比不吸烟者的妻子高出2倍。

不少人喜欢在公共场所（电影院、剧院、电视室、会议室等）吸烟，纸烟燃烧时产生大量烟雾，造成烟雾腾腾，污染环境，被动吸烟者被迫吸入这种空气，当然是吸入了烟雾中的苯并芘、砷、亚硝胺等有害物质，长期吸入，被动吸烟者患肺癌的危险性明显增加。被动吸烟对孕妇的危害性更大，可影响胎儿发育，形成畸胎。被动吸烟者，除了患肺癌的危险性外，还容易得心脏病、慢性支气管炎、肺气肿等。目前已公认慢性阻塞性肺病是肺癌的致病因素之一。儿童长时期处于被动吸烟环境中，可增加患支气管炎等呼吸道疾病的可能。有些儿童长期吸入，在他们体内的血液、唾液和尿中的烟雾毒物，比不接触烟雾的儿童要高得多。自幼就接触烟雾，今后患肺癌的可能性也高。因此，吸烟者应尽早戒烟。