肺癌起源于支气管粘膜上皮，局限于基底膜内者称为原位癌癌肿，可向支气管腔内或/和临近的肺组织生长，并可通过淋巴血行或经支气管转移扩散。由于肺癌的病死率极高，平均5年生存率不到10％，因此，早期发现肺癌，争取尽早采用手术为主的综合治疗措施，是提高5年生存率的关键。肺癌的高发人群年龄大都在40岁以上，而那些平时抽烟每天达一包以上、烟龄超过20年的人，尤其容易诱发肺癌。因此这类人群如果出现以下四点症状，一定要引起高度警惕：

1、声音嘶哑。这是肺癌最重要的一个早期特征，也是近年来国内外专家们在探寻中的一个新发现。肺痛的其他早期症状如咳嗽，胸痛，咯血等，均缺乏特征性，而声音嘶哑则有一定的特异性。据统计，约有20％一30％的肺癌患者可在疾病的不同时期包括早期内出现声音嘶哑，其中中央型肺癌可高达40％。肺癌引起声音嘶哑的病理是癌肿侵犯和压迫了支配声带的神经，这种嘶哑常突然发生、进展迅速、甚至完全失声，同时大多数病人伴有胸痛等，经休息和抗炎对症治疗两周以上仍无效果。、

2、发热。中心型肺癌在支气管内生长发展到管腔半阻塞或全阻塞时，可产生阻塞性肺炎。发热一般在38℃左右，经抗炎治疗易退热。但如阻塞病变未除，则不久之后肺炎又会重现，形成反复性肺炎。

3、咳血。这在早期肺癌病例中有特殊性，中心型肺癌咳血常出现在病程的早中期，血量不多，质鲜红或与泡沫混为一体。出现这种现象的原因是肿瘤表面血管丰富，咳嗽损及表层，导致血管破裂所致。如偶有咳血较多者，常呈反复状或只持续较长一段时间。

4、咳嗽。肺癌由于其所处的位置不同和功能损害不同，所产生的症状也各不相同。由于肿瘤多在大支气管上生长，刺激性强，故易产生咳嗽，但咳嗽程度有所不同，约有50％的患者有刺激性呛咳，无痰或少许白色泡沫痰。