许多哮喘患者都有这样的亲身体验，刚才还好好的，可忽然一阵风吹来,就喘起来;或白天如常人,夜间却无缘无故、莫明其妙地突然喘息发作;或活动后喘息突然发作,而经吸入或口服平喘药物可很快缓解或不治而回复正常.上述现象可以反复发作,其实这就是哮喘病的发作特征。根据以上特点，我们可以把哮喘病描述为是一种反复发作的、以喘息为主要症状的疾病。每个哮喘患者的症状是不同的，即使同一个病人，也可因发作的程度其症状有很大的差异，其主要症状特点有以下几个方面：

1、反复的、突然性发作的喘息、胸闷、咳嗽和咳出白色黏液痰，这些症状可随着使用止喘药或激素类药物而很快缓解，也可自行缓解。以夜间发作更为常见。

2、症状的发作多与接触过过敏原、吸入油漆、杀虫剂、烟雾或冷空气而引发的，儿童哮喘的发作往往与呼吸道病毒感染有关。

3、哮喘病的症状有时是多样性的，有些哮喘患者不具有哮喘症状，而单纯以反复发作的阵发性咳嗽为主要症状。

4、哮喘往往伴有过敏性鼻炎，过敏性鼻炎的发作往往是哮喘发作的先兆，症状包括较频繁的打喷嚏、流鼻涕、鼻痒和喷痒等。出现这些症状提示病人有哮喘发作的可能，应及时给予治疗。

过去认为哮喘病由痉挛引起的，因此长期单纯使用支气管扩张剂如沙丁胺醇（舒喘灵）、氨茶碱和百喘朋等治疗。但是经过多年的临床观察，发现哮喘病死亡率却逐年增加，其增长程度与支气管扩张剂的销售量呈正相关。现代医学认为哮喘病是由于吸入某种过敏原、刺激性气体、呼吸道病毒感染、药物和运动等引起的一种气道过敏性炎症疾病，抗气道过敏性炎症治疗才是最有效的治疗方法，并已取得显著疗效。