咳嗽是我们生活中最常见的一种病症，也是呼吸专科医生最常遇到的一类病人，约占到80％以上。临床上通常将咳嗽时间在8周以上，并且以咳嗽作为唯一表现，而胸部X线检查无明显异常者称为不明原因的慢性咳嗽，简称慢性咳嗽。由于不明原因的慢性咳嗽患者由于伴随症状少，X线检查无异常，误诊误治率相当高。资料表明，76%慢性咳嗽患者被误诊，大多数患者误诊为“慢性支气管炎”或“支气管炎”而反复使用各种抗生素治疗，或者反复进行各种无意义的检查，不仅加重了病人的经济负担，还极大地影响了病人的生活、学习和工作，造成极大的医疗资源浪费。

慢性咳嗽病因较为复杂，不仅涉及呼吸系统，有些还与耳鼻喉、消化系统疾病等有关。根据国内外的资料，引起慢性咳嗽的主要原因有四个：鼻后滴流综合征、咳嗽变异型哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃食管反流性咳嗽，占慢性咳嗽病因的70％~95％。专家提醒：慢性咳嗽的明确病因是关键，因此对于那些长期咳嗽，经久不愈的病人建议去医院呼吸专科做一次系统的诊断和检查，尽量能够明确病因，从而可以进行针对性治疗，解除咳嗽困扰。因此，患者切勿盲目自服抗生素及镇咳药，应到正规医院的呼吸科门诊就诊，以便早期诊断，早期治疗，避免延误病情。