COPD是慢性阻塞性肺疾病的简称，是一种具有气流受限特征的可以预防和治疗的疾病，气流受限不完全可逆、呈进行性发展，与肺部对香烟烟雾等有害气体或有害颗粒的异常炎症反应有关。COPD主要累及肺脏，但也可引起全身(或称肺外)的不良效应。COPD不同于哮喘和其他阻塞性气道疾病，慢性支气管炎和肺气肿是与之密切相关的两种疾病，当慢性支气管炎、肺气肿患者肺功能检查出现气流受限，并且不能完全可逆时，则能诊断为COPD。

流行病学调查显示，在我国40岁以上的人口中COPD的患病率为8.2%，其中男性占12.4%，女性占5.1%。也就是说，我国约有3800万COPD患者。在农村居民、老年人、吸烟者、低体重指数者、受教育程度低以及生活在室内通风环境较差的人，COPD的患病率较高。

COPD早期症状很轻微，高度50%COPD患者直到出现慢性症状才确诊。如果长期吸烟，或有慢性咳嗽咳痰活动时感到气短喘息等情况，或是和同龄人相比容易气急，就应该尽快到呼吸科就诊。气急的症状早期仅在患者后的后出现，因此很容易被误认为是身体不适、衰老或缺乏锻炼的表现，但如果和同龄人相比经常出现这种情况，就应该引起警惕。

COPD可以治疗但没法治愈，早期诊断和治疗，是延缓向重度COPD进展的重要手段。对年龄≧45岁的目前吸烟者和即往吸烟者以及呼吸系统疾病患者，应用一项简单的测试就可以进行肺功能检测，并可检测其是否患有COPD。预防COPD初发的关键是避免吸烟，避免吸入家庭和工作场所的空气污染物以及避免呼吸系统感染。