结核菌不仅可以通过呼吸系统感染而使人患肺结核病，还可通过血液或淋巴系统播散到人体的各个脏器。人体除了毛发、指甲等部位不会感染结核外，其他所有部位均会感染结核菌。肺以外部位的结核病统称为肺外结核。肺外结核存在于身体的许多部位，但感染途径、表现症状不尽相同，诊断方法、检查手段、治疗方法也各不相同。

在肺外结核中，最常见的是淋巴结核。淋巴结核发生的部位以颈部最多，感染后病人的症状是：疲乏，午后低热、盗汗，颈部有肿块，压迫疼痛，甚至疼痛剧烈。一旦确认患了淋巴结核，要进行全身抗结核治疗，必要时淋巴结还要切开引流及局部长期换药。

肺外结核中病情最严重的是结核性脑膜炎，死亡率、致残率极高，以儿童为多见。出现的症状是：发热、以午后不规则低热为主，也可表现为持续高热；食欲下降、体重减轻、疲乏无力；夜间盗汗、睡眠不安，性情、精神状态改变；有头疼、恶心、呕吐等神经系统症状；面容不对称、瞳孔忽大忽小、视力减退等。一旦出现以上症状，应马上到医院就诊。结核性脑膜炎易与手足抽搐、伤寒、风湿热、病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、脑肿瘤等病症相混淆，早期的鉴别诊断十分重要。通过脑脊液、脑电图、脑CT、结核菌素试验等项目进行检查。

其它常见的肺外结核还有肠结核、骨结核、肾结核、附睾结核、泌尿生殖系结核、皮肤结核、眼部结核、耳鼻喉结核、舌结核等。对于肺外结核，只要做到早期诊断、早期合理全程治疗，一般都能治愈。